¡Os presentamos a Calcetines! Es un gatito que ha visitado recientemente nuestra Clínica Veterinaria Abrantes, pesa 6 kilos y está en perfecto estado, lo que nos ha sorprendido es que tiene un gran parecido con Simon, gato condecorado como héroe de guerra inglés.
Simón es un héroe felino que salvó la vida a varios marineros británicos en 1949.
En marzo de 1948, el marinero británico George Hickinbottom, que prestaba servicio en la fragata de HMS Amethyst, se encontró un gato mientras paseaba por el puerto de Hong Kong. El felino se acercó a George y comenzó a ronronear. No le quedó más remedio, tuvo que llevárselo a pesar de que las mascotas estaban prohibidas. George y el resto de los marineros le llamaron Simon y lo consideraban “su gato de la suerte”. Que se encargaba diariamente a solucionar el problema de las ratas en las bodegas.
¿CÓMO SE CONVIRTIÓ SIMON EN UN HERÓE DE GUERRA?
En 1949, durante el conflicto entre el Partido Comunista Chino y el Partido Nacionalista Chino, el HMS Amethyst, que participaba en la evacuación del personal de la embajada británica patrullando la zona mientras el HMS Consort evacuaba a los miembros de dicha embajada, fue objeto de fuego de disparos de la artillería china. El asedio al buque británico en el río Yangtsé murieron varios soldados del Reino Unido, entre ellos Skinner, el capitán del barco a manos de disparos procedentes de los militares chinos. El impacto de la artillería hirió gravemente a Simon, pensaban que moría, pero Simon sobrevivió. Durante el tiempo que estuvieron atrapados en el rio, las ratas y otros roedores empezaron a comerse la escasa comida que les quedaba e incluso mordisqueaban los pies de los marineros mientras dormían. Con la recuperación de Simon aumento la moral de los supervivientes a bordo y además consiguió echar las ratas del barco, manteniéndolas alejadas de la comida y, por tanto, salvando decenas de vidas al proteger los alimentos.
Cuando el barco regresó a Inglaterra ya era una celebridad en todos los periódicos de la época y fue condecorado con la Medalla Dickin (equivalente a la Cruz Victoria que se da a los marineros por sus méritos) Simon es el único felino en haber sido reconocido con la medalla militar, además de ganar la “Cruz Azul”, la medalla otorgada a todos los presentes durante el incidente del Yagtze.
Simon fue ascendido a “Able Seacat” (una especie de rango equivalente a “oficial gatuno”. Poco después fue enviado a un centro especializado en la ciudad de Surrey para que lo atendieran, desafortunadamente durante su descanso en este hospital para animales contrajo un virus y por la complicación de una infección a causa de sus heridas de guerra moría el 28 de noviembre de 1949. Cientos de personas acudieron a su funeral en el Cementerio de Animales de Ilford, en la ciudad de Londres, fue enterrado con todos los honores militares y su ataúd cubierto con la bandera del Reino Unido y en su tumba nunca faltan flores.
¿Será Calcetines un héroe como Simon? Eso no lo sabemos, pero lo que estamos seguros es que para sus propietarios también es un “gato de la suerte”.